Opale

L’opale n’est pas un cristal, mais un gel de silice solidifié, composé de millions de microsphères ordonnées.

Ces microsphères décomposent la lumière et créent le « jeu de couleurs » — cet arc-en-ciel en mouvement qui la rend inconfondable.

Elle contient aussi de l’eau, jusqu’à 20 %, ce qui la rend à la fois belle et fragile.

Elle se forme au cours de millions d’années, à mesure que l’eau riche en silice s’évapore lentement dans les cavités des roches.

Sa réputation de pierre « porte‑malheur » est l’une des plus injustes de l’histoire : elle vient d’un roman de Walter Scott paru en 1829, dans lequel une opale ensorcelée apporte la malchance.

Le livre a été tellement lu que les ventes d’opale se sont effondrées en Europe pendant de longues années.

La reine Victoria, qui adorait les opales et en offrait à ses filles, est celle qui a « réhabilité » la pierre ; et l’actrice Sarah Bernhardt les a également prisées.

De l’opale blanche et de feu à l’opale noire, chaque pierre scintille différemment au moindre mouvement.

L’Australie produit presque toutes les opales précieuses du monde (Coober Pedy, Lightning Ridge pour la rare opale noire).

Associée à la créativité, à l’inspiration et à l’espérance, l’opale est l’une des pierres du mois d’octobre.

Avec une dureté de 5,5–6,5 et sa teneur en eau, elle est sensible au dessèchement, à la chaleur et aux chocs.

Elle mérite d’être portée avec soin, à l’abri d’un air très sec et des changements brusques de température. Ce jeu de lumière se révèle à merveille en argent 925 et en or.