Améthyste

L’améthyste est la variété violette du quartz — la même pierre que la citrine, simplement dans une autre «humeur».

Sa couleur vient de traces de fer et de l’irradiation naturelle des roches, au fil du temps.

Elle se forme dans des géodes volcaniques, certaines aussi grandes qu’une pièce, tapissées de milliers de cristaux violets — surtout au Brésil et en Uruguay.

Son nom vient du grec ancien et signifie «qui n’est pas ivre» : les Anciens croyaient qu’elle protégeait de l’ivresse et sculptaient même des coupes à vin dans cette pierre.

La jolie histoire romantique où le dieu Dionysos pleure une jeune fille transformée en pierre est en réalité une invention littéraire du XVIe siècle — belle, mais pas un mythe antique.

L’améthyste demeure aujourd’hui encore la pierre des bagues des évêques catholiques, symbole de tempérance et d’autorité spirituelle.

Elle fut autrefois aussi prisée que le rubis ou l’émeraude — parmi les «pierres cardinales» — jusqu’à ce que d’immenses gisements découverts au Brésil, au XIXe siècle, fassent chuter son prix.

C’est justement à cette époque qu’est apparu le terme «semi-précieuse», lié à cette abondance soudaine.

Sa couleur varie de la lavande pâle à un violet profond et intense ; les plus recherchées affichent un violet riche, avec des reflets rougeâtres.

Associée au calme, à la clarté mentale et à l’équilibre, l’améthyste est la pierre du mois de février.

Avec une dureté de 7, elle convient au port quotidien, mais une exposition prolongée au soleil peut en estomper la couleur — mieux vaut donc la protéger des fortes chaleurs.

Elle se nettoie avec un chiffon doux et de l’eau tiède. Cette nuance élégante est superbement mise en valeur par l’argent 925 et l’or blanc.